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La selección de Sudáfrica culminó el 2007 como la máxima potencia del rugby tras consagrarse en el Mundial de Francia, certamen que dio lugar a muchas sorpresas, entre ellas la confirmación de Argentina como uno de los líderes indiscutidos de este deporte.

Sin embargo, a pesar de que Sudáfrica, Inglaterra -subcampeón en Francia-, y Argentina podrán disentir, la historia del rugby en el 2007 también quedó marcada por el sorprendente, aunque ya familiar, derrumbe de Nueva Zelanda en la máxima competencia.

Los Pumas hicieron maravillas para liderar el grupo más duro del Mundial, tomando con facilidad el lugar de un decepcionante seleccionado irlandés, y despidiéndose del Mundial con un triunfo sobre el dueño de casa para asegurarse el tercer puesto, su mejor clasificación en la historia.

El equipo argentino aún no tiene lugar en los prestigiosos Seis y Tres Naciones, pero la International Rugby Board (IRB) ha dado pasos positivos para asegurar la permanencia de los Pumas en la elite del rugby.

La despiadada eficiencia de los Springboks los convirtió en merecidos vencedores del Mundial, donde el éxito de Argentina y Fiyi, la contundencia de Tonga, Namibia y el debutante Portugal se conjugaron para hacer del torneo el mejor de los seis que se disputaron hasta ahora.

Eso fue una buena noticia, ya que el Mundial empalideció a los demás enfrentamientos internacionales, que ahora son considerados como mera preparación.

Esto es particularmente cierto en Nueva Zelanda, donde el dominio de los All Blacks en los torneos intermedios perdió relevancia frente a un nuevo fracaso en el Mundial.

El entrenador Graham Henry pasó cuatro años preparando a su equipo para la final del 20 de octubre en París, pero, a pesar de una revisión en la que no dejó piedra sobre piedra, vio como su equipo se despedía del Mundial en cuartos de final por primera vez en la historia.

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Frank Hadden, quien llevó a Escocia a los cuartos de final del Campeonato Mundial de Rugby en octubre, acordó un nuevo contrato para continuar al frente de la selección.

El entrenador, de 53 años, firmó un abultado vínculo, dijo el martes la Unión de Rugby de Escocia en su sitio de internet (www.scottishrugby.org).

"Fue un gran honor que en el 2005 me ofrecieran la oportunidad de entrenar a Escocia y sigue siendo un verdadero privilegio que se me solicite continuar en el cargo," sostuvo Hadden.

El presidente ejecutivo Gordon McKie dijo que: "Frank Hadden presidió un tremendo cambio en la suerte del equipo nacional."

"Estamos confiados, porque bajo Frank Hadden se estableció verdaderamente una plataforma para el éxito futuro y por lo tanto estamos encantados de que él haya acordado continuar con el desafío de mantener el impulso y guiar a Escocia al próximo nivel," destacó.

El trabajo de Hadden no será analizado nuevamente hasta noviembre próximo.

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La Copa del Pacífico 2008, de la que participarán equipos regionales de Fiyi, Samoa y Tonga, se disputará del 18 de abril al 14 de mayo del año próximo, dijo el jueves la International Rugby Board (IRB), entidad rectora de este deporte en el mundo.

El certamen, que involucrará a seis equipos, sirve para ayudar a los jugadores de las islas a desarrollarse con miras a desafíos más exigentes, como la Copa de Naciones del Pacífico y el Mundial, dijo la IRB en un comunicado.

"La Copa del Pacífico de Rugby 2007 ayudó realmente a estimular a nuestros jugadores locales, quienes tenían muy poca o ninguna experiencia previa en esta clase de partidos," dijo el entrenador de la selección de Fiyi que disputó el Mundial de Francia, Ilivasi Tabua.

"Muchos de estos jugadores avanzaron un paso y llegaron al equipo de Fiyi que jugó la Copa de Naciones del Pacífico y algunos recorrieron todo el camino e hicieron sentir orgulloso al país en la Copa Mundial de Rugby," agregó, según el comunicado de la IRB.

El conjunto de Tabua sorprendió a Gales en el encuentro decisivo que ambos disputaron por la fase de grupos y llegó en octubre a los cuartos de final del torneo que se disputó en Francia.

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El magnífico año de la selección de rugby de Sudáfrica finalizó en decepción el sábado, ya que el campeón del mundo cayó por 22-5 en un entretenido partido no oficial en Twickenham.

Los Springboks, incluyendo sólo cinco jugadores del equipo que ganó el Mundial de Francia hace un mes y medio, nunca pudieron encontrar el rendimiento que apabulló a Gales la semana pasada en Cardiff.

El famoso equipo integrado por jugadores invitados se lució ante una multitud de 60.000 espectadores en el estadio inglés y puso a Sudáfrica de regreso con los pies sobre la tierra, luego de sus prolongados festejos tras ganar el título en octubre pasado, en París.

Tries del apertura de los Wallabies Matt Giteau y del ala galés Martyn Williams le dieron a los Barbarians una ventaja de 15-5 antes del descanso, con Barend Pieterse anotando para los sudafricanos tras escurrirse en uno de los raros ataques de los Springboks.

El ala australiano Rocky Elsom extendió la ventaja a 22-5 dos minutos después del reinicio y los Barbarians mostraron entonces que también podían defender, resistiendo la presión sudafricana para asegurar la victoria.

Giteau aportó, además, dos conversiones y un penal para el conjunto ganador.

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La participación argentina en torneos internacionales será evaluado por la International Rugby Board el próximo fin de semana, según anticipó el organismo

Grupos de trabajo de la IRB analizarán el crecimiento del rugby del país sudamericano, pero no resolverán aún si se incluye a su formación nacional en competiciones de tradición, informó hoy la prensa inglesa.

"Se tratará el tema de Argentina en competiciones internacionales, pero no se resolverá en esta oportunidad si se incluye a ese equipo en el torneo X, Y o Z", aclaró Mark Egan, responsable de un área de la IRB relacionada con servicios, a la agencia Ansa.

La IRB está considerando entregar fondos por 4,15 millones de dólares a la Unión Argentina de Rubgy para impulsar el profesionalismo en las estructuras deportivas de ese país, algo visto con temor por los dirigentes sudamericanos.

Egan dijo que sólo si Argentina logra profesionalizar toda la estructura del deporte podría pensarse en su inclusión en certámenes de primer nivel.

El seleccionado argentino, Los Pumas, como numerosos jugadores que se desempeñan en el profesionalizado rugby europeo, lograron aferrar un histórico tercer puesto en el Mundial.

En su derrotero los argentinos cosecharon dos triunfos frente a los anfitriones franceses, que impactaron al mundo del rugby.

Tras eso, la UAR pidió por carta a la IRB que su seleccionado sea incluído en el tradicional torneo Seis Naciones, que juegan Inglaterra, Francia, Escocia, Gales, Irlanda e Italia.

Otra opción para Los Pumas sería ingresar al tradicional Tres Naciones, que animan los poderosos seleccionados del Hemisferio Sur, Australia, Nueva Zelandia y Sudáfrica.

En tanto, el Súper 14, una competencia compuesta clubes de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfri ca, también podría dar cabida a equipos argentinos, cuyos principales jugadores lucen en clubes europeos.

El ex capitán del seleccionado inglés Martin Johnson dijo días atrás que los argentinos "han hecho méritos" para entrar a un certamen internacional de clubes, aunque todas las entidades del país sudamericanos son amateurs.

La Federación Inglesa de Rugby acaba de decidir la entrega de altas compensaciones económicas para que los clubes cedan a sus jugadores al seleccionado, una medida similar se aplicará en Francia.

La prensa inglesa especuló con que esa situación llevará a los clubes europeos a pedir similares resarcimientos cuando jugadores de otras naciones sean citados a sus escuadras nacionales.

La UAR ya dijo en Buenos Aires que tendrá problemas para costear esas compensaciones, lo que pone a riesgo el trabajo futuro de Los Pumas.

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La International Rugby Board confirmó que planea crear un certamen internacional en el que se incluirá al Seleccionado Argentino, lo que no limita los trámites que la Unión Argentina de Rugby lleva adelante para ser incluida en el Tri Nations o el Seis Naciones.

Estos anticipos surgieron de los prolegómenos del meeting clave que tendrá lugar entre el 27 y el 29 de noviembre en Inglaterra, en el que la IRB anunciaría el nacimiento de un "Torneo Interhemisferios", que garantizaría la inclusión de Los Pumas.

Vale recordar que esta reunión de trascendental importancia, contará con la presencia de varios argentinos: Carlos Alberto Tozzi y Hugo Porta, como miembros del Consejo Directivo de la International Rugby Board; Alejandro Risler, como titular de las Uniones del Tier 1 (los seleccionados más importantes del mundo); mientras que también estará Ral Sanz, ya que figura como CEO (Chief Executive Officer) del encuentro.

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En el boletín que presentó esta semana la IRB, se menciona el crecimiento económico de este deporte. El informe dice: "En los últimos 10 años el rugby cuadruplicó sus réditos desde aproximadamente 150.000.000 de libras a 600.000.000 (1200 millones de dólares). Esto es apenas algo más de 1% del mercado deportivo mundial, que movió 48.000.000.000 de libras en el 2005.

Los réditos del rugby fueron el equivalente a un 5% del fútbol, el líder del mercado. El rugby provincial/de clubes, que tiene muchos más partidos, concentra 45% de los réditos del rugby, así como el rugby de uniones nacionales, con los partidos internacionales, recauda 55%. Los partidos internacionales atraen muchos más réditos por partido".

El irlandés Syd Millar dejará su cargo como presidente de la IRB en los próximos días para ser reemplazado por el francés Bernard Lapasset. El cambio podría beneficiar a la Unión Argentina de Rugby en las futuras negociaciones, ya que Lapasset tiene una muy buena relación con algunos de los dirigentes argentinos.

Se dice que la reunión entre el 27 y el 29 del actual incluirá a todos los ámbitos del rugby mundial. Y una prueba de ello es que habrá representantes de las principales competencias profesionales del planeta, como la Liga Nationale (Italia), la Premier Rugby Limited (Inglaterra), la Liga Celta (Irlanda, Gales y Escocia), la Ligue National (Francia), la European Rugby Cup, la Sanzar (Tri Nations y Super 14), Seis Naciones, Pira (Pacific Islands Rugby Alliance). También estará la IRPA (Asociación Internacional de jugadores de rugby), entrenadores, jugadores y médicos.

Otra de las cosas que definió la IRB en las últimas horas fue que el primer Mundial Sub 20 de rugby se disputará en Gales entre el 6 y el 22 de junio del año próximo. Esta competencia reemplazará a los mundiales Sub 19 y Sub 21, que no se jugará más.

Los partidos se disputarán en estos cuatro estadios: Arms Park, de Cardiff; Liberty Stadium, de Swansea; Rodney Parade, de Newport, y Racecourse Ground, de Wrexham. La selección argentina integrará el Grupo A, que se desarrollará en Cardiff, junto con Nueva Zelanda, Irlanda y Tonga.

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Fabien Pelous, el jugador que disputó más partidos con la selección francesa, anunció el miércoles su retiro del rugby internacional.

Pelous hizo 118 apariciones para Francia, por lo que es el segundo jugador con más partidos para una selección en el mundo, detrás del australiano George Gregan, quien vistió la camiseta de su país 139 veces.

"Tengo algo que decirles, no será una sorpresa, decidí terminar mi carrera internacional," dijo en rueda de prensa el ex capitán francés, de 34 años.

"Hace 12 años que empecé a jugar para Francia, 12 años de los que me enorgullezco," agregó.

Su primer partido con Francia fue ante Rumania en 1995 y el último fue en la derrota ante Inglaterra en la semifinal del Mundial disputado en tierras galas el mes pasado.

Pelous fue capitán de Francia en 42 partidos y ganó cinco títulos en los torneos Cinco y Seis Naciones.

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Jake White, el entrenador que condujo a la selección sudafricana de rugby a la consagración en el Mundial de Francia, parece decidido a poner fin a su ciclo al mando de los Springboks, tras no aceptar postularse nuevamente para el cargo.

La Unión de Rugby de Sudáfrica (SARU, por sus siglas en inglés) anunció el lunes una lista de cuatro candidatos para el puesto de entrenador de los Springboks, en la que no estaba incluido White.

El ciclo de White, quien llevó a Sudáfrica al título con una victoria 15-6 sobre el campeón defensor Inglaterra el 20 de octubre en París, finaliza el 31 de diciembre.

A pesar del éxito, la federación sudafricana anunció que estaba abierta la postulación para el puesto de White.

Un comunicado de la SARU indicó que los nombres de los candidatos no serán revelados hasta que los postulantes sean notificados, pero añadió: "Jake White no presentó su candidatura y por lo tanto, no será tenido en cuenta."

White, integrante del cuerpo técnico que llevó a Sudáfrica al título mundial en 1995, asumió como entrenador de los Springboks en el 2004, en un mal momento del equipo tras su pobre desempeño en el Mundial de Australia 2003.

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Marc Lièvremont, ex jugador internacional y actual entrenador del equipo de Dax, ha sido nombrado nuevo seleccionador del combinado francés de rugby, en sustitución de Bernard Laporte, que hace dos días asumió su nuevo cargo de secretario de Estado de Deportes. El nuevo seleccionador, de 39 años y que dirigió el equipo de Francia sub-21, estará apoyado en su nueva labor por Emile Ntamack y Didier Retiere.

Los nombramientos fueron anunciados por el comité director de la Federación francesa de rugby, cuyo presidente, Bernard Lapasset, ha sido elegido al frente del International Rugby Board durante el Mundial. Lapasset afirmó que estas designaciones se inscriben "en un proyecto deportivo para los próximos cuatro años".

El equipo francés terminó en cuarta posición en el Mundial de rugby, que se saldó con la victoria de los Sprinkboks de Sudáfrica el pasado sábado en el Estadio de Francia.

El ex jugador internacional Marc Lievremont fue contratado para ocupar el puesto de entrenador de la selección francesa de rugby, informó el miércoles la federación local.

Lievremont sucede en el cargo a Bernard Laporte, quien el lunes se sumó al gobierno francés como secretario de Estado de Deportes.

Laporte tenía planeado abandonar el cargo de entrenador de Francia tras el Mundial que concluyó el fin de semana.

Francia terminó en el cuarto puesto tras perder con Argentina en el partido por la medalla de bronce. En semifinales, el local había caído ante Inglaterra.

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Fuente Agencia Reuter
El equipo Wasps, especialista en definiciones importantes, exhibió el domingo una de sus mejores actuaciones para derrotar al favorito Leicester en Twickenham y quedarse por segunda ocasión con la Copa Heineken de rugby.

El triunfo de los Wasps se produjo en la misma jornada en que quedó asegurada la continuidad del torneo, que se había visto amenazada por una disputa entre los principales equipos de Inglaterra y Francia y los organizadores del evento.

Leicester, el equipo en el que actúa el pilar argentino Marcos Ayerza y que tras el Mundial de Francia será dirigido por su compatriota y actual técnico de Los Pumas, Marcelo Loffreda, llegó al partido en busca de una tripleta inédita, luego de aplastar a Gloucester en la Premiership inglesa.

Sin embargo, los Wasps, que no habían jugado en tres semanas, establecieron un escenario completamente distinto, al lanzarse sobre sus viejos rivales con máxima ferocidad durante todo el partido.

Los Wasps ganaban 13-9 al llegar el descanso, con tries del medio scrum Eoin Reddan y del hooker Raphael Ibañez, y en un muy intenso segundo tiempo aseguraron el triunfo, gracias a los pies de su apertura Alex King.

"Nos defendimos como si nuestras vidas dependieran de eso y creo que merecimos el triunfo", comentó el capitán de los Wasps, Lawrence Dallaglio, a la cadena Sky Sports.

Los 81.076 espectadores que se dieron cita en Twickenham establecieron un récord de asistencia para un encuentro entre clubes. La final del torneo europeo pareció un derbi local, ya que por primera vez se enfrentaban dos equipos ingleses.

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La Subcomisión de Selecciones confirmó el plantel del seleccionado de juego reducido que participará de los Sevens de Wellington (1º y 2 de febrero) y San Diego (8 y 9 de febrero).

Ambos torneos corresponden al Circuito Mundial de Seven, organizado por la International Rugby Board, que hasta el momento lleva disputadas dos etapas: Dubai y George.

En el certamen neocelandés, Los Pumas 7’s debutarán ante las Águilas estadounidenses, en el primer día del certamen, a las 13:00 (+16 respecto de nuestro país), mientras que el segundo partido será frente a Tonga, a las 15:56.

El conjunto dirigido por Duncan Forrester cerrará su participación en la zona cuando se mida con Escocia, a las 20:50.

El fixture del Seven de San Diego será anunciado en los próximos días.

A continuación se detalle la lista de convocados:
Alejandro Abadie (San Fernando)
Federico Amelong (Jockey Rosario)
Nicolás Bruzzone (SIC)
Adrián Cherro (Lomas Athletic)
Ramiro Del Busto (Los Matreros)
Pablo Gómez Cora (Lomas Athletic)
Santiago Gómez Cora (Lomas Athlétic)
Lucas González Amorosino (Pucará)
Agustin Gosio (Newman)
Alfredo Lalanne (SIC)
Francisco Merello (Regatas BV)
Andrés Romagnoli (San Fernando)

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Fuente Agencia AFP
La Federación Australia de Rugby (ARU) indicó este viernes que la SANZAR (Sudáfrica-Nueva Zelanda-Australia), que gestiona el Súper-14, estudia la posibilidad de crear una nueva franquicia en el hemisferio sur con jugadores australianos, argentinos y de las Islas del Pacífico.

"Si queremos que Argentina integre el Tres Naciones, es necesario, de una manera u otra, contar con jugadores argentinos en el Súper-14", señaló el director adjunto de la ARU, Matt Carroll.

"En ese caso, jugarían al mismo tiempo que nosotros y sus jugadores estarían libres para jugar con Argentina en el Tres Naciones", añadió.

Argentina, que acabó tercera del Mundial-2007, obtuvo el derecho de integrar de aquí a cuatro años el Tres Naciones, disputado por Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, durante el Fórum de la Federación Internacional (IRB) celebrado en Woking, Inglaterra, a finales de noviembre.

La mayoría de los internacionales argentinos juegan en los campeonatos profesionales europeos, que se disputan en un periodo diferente al calendario del hemisferio sur.

Semejante franquicia, con base en Melbourne, permitiría también a los jugadores de Fiyi, cuartofinalistas del Mundial, Tonga o Samoa jugar al más alto nivel.

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Pese a las numerosas ofertas recibidas tras el Mundial de rugby, el francés Sebastien Chabal seguirá jugando en el Sale de Inglaterra.

El forward francés Sebastien Chabal anunció que seguirá en Sale, de Inglaterra, no obstante las jugosas ofertas que recibió para retornar a su país después del campeonato Mundial de rugby ganado por Sudáfrica.

Chabal, de 30 años, que fue clave en la conquista de la Premiership dos temporadas atrás y que llegó a Sale en 2004, procedente de Bourgoin, consideró que su vida "hubiese enloquecido" si retornaba a Francia.

El rugbier sufrió esa sensación durante el último Mundial, en que los medios pusieron fuerte atención en su figura, no obstante a que inició como suplente en la mayoría de los partidos.

"Sebastien tuvo jugosas ofertas para volver a Francia y yo estoy encantado de que haya elegido seguir con nosotros", expresó el director de rugby de Sale, Philippe Saint-André.

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Los Pumas 7's serán parte del Grupo D junto a Escocia, Tonga y EEUU. El torneo, a desarrollarse en Nueva Zelanda, se jugará el 1 y 2 de febrero de 2008. Será la tercera etapa del Circuito Mundial de Seven. Argentina, cuarta en la tabla general

La IRB confirmó los grupos para para tercera etapa del Circuito Mundial de Seven. Wellington será la sede que reciba en 2008 a los 16 equipos participantes de esta competencia internacional. La organización anunció que todas las entradas fueron vendidas en 20 minutos a través del servicio por internet.

Nueva Zelanda, local y líder del torneo, será parte del Grupo A junto a Samoa, Canadá y Papúa Nueva Guinea. Por su parte, Argentina -cuarta en la tabla general- será parte del Grupo D con Tonga, EEUU y Escocia.

Los Pumas, tras dos etapas del certamen, consiguieron mejorar su imagen tras un 2007 con pocos resultados positivos. En el debut, en Dubai, se quedaron con la Copa del Plata; mientras que en George llegaron hasta las semifinales de la Copa del Oro donde cayeron con los All Blacks, que terminaría siendo los campeones.

Zonas Seven Wellington
Zona A: Nueva Zelanda, Samoa, Canadá y Papua Nueva Guinea.

Zona B: Fiji, Inglaterra, Gales e Islas Cooks

Zona C : Sudáfrica, Kenia, Australia y Francia.

Zona D : Argentina, Escocia, Estados Unidos y Tonga.

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El ex capitán de la selección inglesa Martin Johnson es de la opinión de que los clubes de rugby en Argentina deberían de ingresar al torneo del hemisferio sur, conocido como el Súper-14.

Según Johnson una expansión de esta competencia para incluir a equipos argentinos ayudaría en el desarrollo de la disciplina a nivel local después del éxito de los Pumas en la reciente Copa del Mundo .

Argentina llegó de tercero en el Mundial de Francia, pero algunos consideran que el deporte a nivel local -mayoritariamente amateur- tiene margen para mejorar.

"Si se quiere lograr un crecimiento del juego allá (en Argentina) por qué no incluir un par de equipos en el Súper-14", señaló Johnson en entrevista con la BBC.

"La gente podría ver rugby de primer nivel y aspirar a jugarlo", apuntó.

El Súper-14 es una competencia compuesta por clubes de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, en el cual los 14 participantes juegan unos con otros hasta que los cuatro primeros definen el título anual.

¿Seis, tres o 14?
Los Pumas lograron varias hazañas en el Mundial de Francia que ganó el mes pasado Sudáfrica. No sólo llegaron de terceros en la competencia, sino que vencieron dos veces al favorito y local, Francia.

Por ello, Johnson considera que el equipo argentino se ha ganado un puesto entre los grandes del deporte a nivel mundial."Argentina no apareció de la nada. Si uno revisa la historia, ellos han sido bastante competitivos en los últimos 20 o 30 años", dijo el ex capitán de la selección inglesa.

"Para los Pumas resulta más difícil jugar en el Tres Naciones (en el hemisferio sur) ya que la mayoría de sus jugadores están en equipos europeos", dice Johnson.

"Geográficamente seguro sería más fácil incluirse en el Seis Naciones (hemisferio norte), pero la cosa es saber dónde jugarían. Algunos han mencionado España como una posibilidad, pero no estoy seguro si eso los ayudaría a desarrollar el deporte".

"Si se quiere crecer en un deporte a niveles de excelencia, se necesita estar en un torneo más constante", apuntó.

Según Johnson la mejor manera de aprovechar lo que han mostrado los Pumas a nivel internacional es acoplarlos a un torneo como el Súper-14, donde podrían los jugadores tener más juegos que los que ofrecen tanto el Seis como el Tres naciones.

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Felipe Contepomi fue elegido por la asociación de prensa especializada en rugby como el mejor jugador de la temporada en Irlanda. De esta forma, Los Pumas siguen sumando galardones tras la inolvidable Copa del Mundo en Francia, ya que la semana pasada Juan Martín Hernández fue elegido por Midi Olympique como el mejor jugador de la Liga francesa.

Felipe Contepomi es el apertura del Leinster, que salió tercero en la Liga Celta y llegaron los cuartos de final de la Eurocopa. Además, fue el goleador de su conjunto con 258 puntos. La premiación fue en un hotel de Dublín.

El Mellizo es el primer jugador extranjero en recibir la distinción de mejor jugador de la Liga Irlandesa. Además, Contepomi fue seleccionado entre los cinco jugadores más destacados del año por la International Rugby Board, galardón que se llevó el sudafricano Brian Habana.

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El argentino Juan Martín Hernández reaparecerá con su club este viernes contra el Bayona, llevando la camiseta número 10 del Stade Français, tras sus vacaciones después del Mundial de rugby de Francia-2007, en el que los Pumas sorprendieron y quedaron terceros.

El jugador seguirá por quinto año en su equipo, dejando atrás los rumores que hablaban de una posible marcha al Leicester inglés, campeón de Inglaterra y subcampeón de Europa, donde se habría reunido con el ex entrenador de su selección, Marcelo Loffreda.

"Es verdad que no ha estado claro, pero no es difícil volver aquí. Es un gran club, muy profesional. No hay ninguna razón para que yo no esté motivado", declaró Hernández, que regresó el 8 de noviembre de sus vacaciones en Argentina.

"He descansado mucho. El Mundial fue exigente a nivel físico y mental, así que había que relajarse. Me ha sentado bien", añadió.

La temporada 2006-2007 estuvo cargada en el plano deportivo y emocional para el joven prodigio argentino: un título de campeón de Francia con el Stade Français, una histórica 3a plaza en el Mundial con los Pumas y una candidatura al premio que la International Rugby Board (IRB) concede al mejor rugbier del año.

Tras dos semanas de vacaciones en el país sudamericano y unos días entrenando para alcanzar la forma física de sus compañeros, Hernández ya está preparado para volver a saltar al campo, algo que no hace desde el choque por el tercer y cuarto puesto ante Francia (34-10), el 19 de septiembre.

"Físicamente, todavía no estoy al mejor nivel, pero la forma física se consigue jugando partidos. Mentalmente sí que estoy al 100%, desde mi llegada a París", aseguró Hernández.

"Todavía está un poco justo, pero aporta siempre su talento", apuntó el entrenador del Stade Français, Fabien Galthié.

Contra el Bayona, aprovechando las ausencias de los internacionales franceses David Skrela (vacaciones) y Lionel Beauxis (con una pubalgia), se vestirá de nuevo el número 10, debutando en la nueva temporada y anunciando una dura pugna por el puesto de apertura.

"Ya veremos cuando tengamos a todos. Es cierto que con Argentina no ha estado mal", respondió con una sonrisa Galthié, en alusión a la actuación de Hernández con el XV argentino en el Mundial.

Stade Français confía ya en el 'Mago' para mejorar el rumbo del equipo, aún marcado por la derrota en el campeonato francés ante el Toulouse (9-28) y en Bristol en Copa de Europa (0-17).

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El internacional neozelandés Keith Robinson anunció su retiro del rugby debido a una lesión.

Robinson, quien jugó de segunda línea para Waikato y los All Blacks, dijo que una lesión crónica en su rodilla izquierda no le permitirá proseguir con la competencia.

"La decisión de retirarme fue fácil debido a la lesión, pero la parte dura será acostumbrarse al hecho de no jugar de nuevo," dijo Robinson en un comunicado.

Robinson, de 30 años, tuvo una carrera plagada de lesiones. Jugó 12 tests matches para los All Blacks, tras su debut en el 2002, pero en un momento fue excluido del equipo durante dos años con un problema de espalda.

Fue parte de la campaña de los All Blacks para el Mundial 2007 y jugó en los cuartos de final, donde su equipo cayó ante el local Francia.

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El tres cuartos de la selección francesa de rugby y del Saracens inglés Thomas Castaignede dijo el jueves que se retirará de la actividad tras el Mundial de este año.

Castaignede señaló que se retira de la competencia del club con efecto inmediato, pero que continuaría entrenando con la esperanza de integrar la selección francesa que jugará el Mundial como local en septiembre y octubre.

"Es tiempo de comenzar a considerar el regreso a la vida real, porque he estado viviendo mi sueño durante 14 años", escribió el jugador en el diario británico The Guardian.

Castaignede, de 32 años, hizo su debut internacional en 1995 y podría decirse que fue el mejor apertura de fines de la década de 1990, antes de que su carrera se viera afectada por lesiones. Representó 52 veces a su país, jugando más recientemente como fullback o centro.

Pasó siete años jugando para el club inglés Saracens y antes lo hizo para el Castres y el Toulouse, obteniendo con éste último cuatro títulos de Francia y una Copa Europea.

El francés dijo estar decepcionado de que su último partido para Saracens, el fin de semana, finalizara con una estruendosa derrota 50-9 ante Gloucester en las semifinales de la Liga Premier.

El diario informó que tras su retiro, el ex jugador seguirá una carrera en el sector financiero y residirá en Londres.

Francia debutará ante Los Pumas argentinos en el partido inaugural del Mundial, el 7 de septiembre en Saint Dennis por el Grupo D, que también integran Namibia, Irlanda y Georgia.

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La International Rugby Board (IRB) anunció la introducción a partir del año próximo de una nueva regla para los scrums, que tiene como objeto mejorar las condiciones de seguridad física de los jugadores.

La nueva regla del Consejo de la IRB, que prevé un proceso en cuatro etapas -agacharse, contacto, pausa y carga- que acercará a los packs y reducirá la fuerza del impacto, será implementada desde el 1 de enero del 2007.

El organismo rector del rugby mundial revisó la seguridad del scrum luego de recibir una recomendación de su comisión médica.

El cambio clave respecto a la secuencia actual es que las primeras líneas de ambos packs deben tocar los hombros de sus oponentes. Usualmente, los dos packs cargan uno sobre el otro desde aproximadamente un metro de distancia.

Con el objeto de reducir la cantidad de scrums colapsados, las primeras líneas tendrán prohibido cargar con los hombros o la cabeza por debajo de la línea de sus caderas.

El presidente de la IRB, Syd Millar, dijo en el sitio oficial de internet de la entidad que el scrum continúa siendo central para el deporte.

"Un elemento esencial del rugby es su componente físico. Esto debe ser adecuadamente equilibrado con el bienestar de los jugadores que compiten y la IRB sigue tomando esos asuntos con mucha seriedad," señalo.

"La IRB considera que el scrum es una parte integral del juego y que las características del rugby permiten que individuos de todas formas y tamaños lo practiquen," agregó.

Sin embargo, Millar reconoció que el consejo de expertos médicos y técnicos había indicado que era apropiado adoptar "una secuencia de scrum menos vigorosa."